고전 독서의 가치

 

1. 고전이란 무엇인가?

고전(Classic)이란 시대와 문화를 초월하여 지속해서 읽히며, 인류의 보편적 가치를 담고 있는 작품을 의미한다. 고전 문학은 물론이고 철학, 역사, 과학 등 다양한 분야에서 고전으로 평가받는 저서들이 존재한다. 플라톤의 『국가』, 셰익스피어의 희곡들, 톨스토이의 『전쟁과 평화』, 그리고 동양의 『논어』나 『삼국지』 등이 대표적인 예다. 이러한 고전들은 수백 년, 심지어 수천 년 동안 읽혀 오면서 시대적 맥락 속에서도 변치 않는 가치를 제공해 왔다.

고전이 갖는 큰 특징 중 하나는 보편성이다. 특정 시대나 문화에 국한되지 않고, 인간 본성과 사회적 문제를 다루기 때문에 후대에도 공감을 불러일으킨다. 또한, 고전은 다양한 해석이 가능하여 시대가 변화함에 따라 새로운 의미로 재해석될 수 있다. 이런 점에서 고전은 단순한 옛 문서가 아니라, 시대를 초월한 대화의 장이라고 할 수 있다.

 

2. 고전 독서의 주요 가치

1) 깊이 있는 사유와 통찰 제공

고전은 단순한 지식을 넘어 심오한 철학적, 윤리적, 사회적 통찰을 제공한다. 예컨대, 플라톤의 『국가』는 정의란 무엇인가라는 근본적인 질문을 던지며, 인간 사회의 이상적인 구조를 탐구한다. 이러한 질문들은 단순히 과거의 것이 아니라 현대 사회에서도 여전히 중요한 의미를 가진다. 마찬가지로, 니체의 『차라투스트라는 이렇게 말했다』는 인간의 존재와 가치에 대한 근본적인 의문을 제기하며, 현대인의 사고방식에도 지대한 영향을 미쳤다.

 

2) 인간 본성과 삶에 대한 보편적 이해

고전은 인간의 본성과 삶의 본질에 대한 심오한 이해를 제공한다. 셰익스피어의 희곡들은 인간의 욕망, 사랑, 배신, 권력 등에 대한 보편적인 감정을 담고 있으며, 독자들은 시대를 초월한 공감할 수 있다. 이를 통해 인간관계와 사회의 본질을 더 깊이 이해할 수 있다. 또한, 도스토옙스키의 『죄와 벌』은 인간의 양심과 도덕적 갈등을 다루며, 개인의 윤리적 선택이 어떻게 사회와 연결되는지를 탐구한다. 이처럼 고전은 인간의 본질적인 고민을 담고 있어 우리에게 지속적인 깨달음을 준다.

 

3) 비판적 사고 능력 함양

고전은 단순히 정보를 전달하는 것이 아니라 독자에게 사고할 기회를 제공한다. 장 자크 루소의 『사회계약론』이나 존 스튜어트 밀의 『자유론』 같은 저서는 정치와 사회의 본질에 대한 깊이 있는 논의를 담고 있으며, 독자가 자신의 입장을 고민하고 성찰하도록 만든다. 현대 사회에서는 정보가 넘쳐나지만, 정작 비판적으로 사고하는 능력이 부족한 경우가 많다. 고전을 읽으며 다양한 관점을 접하고 논리를 분석하는 과정은 우리의 비판적 사고력을 더욱 단련시켜 준다.

 

4) 언어적, 문학적 감각 향상

고전 문학은 뛰어난 문체와 문학적 기교를 갖추고 있다. 도스토옙스키의 『죄와 벌』이나 제인 오스틴의 『오만과 편견』을 읽는 과정에서 독자들은 정교한 문장 구성과 표현 방식을 접하게 된다. 이는 독자의 언어 감각을 향상하고, 글쓰기 능력에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한, 고전은 풍부한 어휘와 다양한 문체를 제공하기 때문에 창의적인 사고와 표현력 증진에도 도움을 준다.

 

5) 역사적, 문화적 맥락 이해

고전 독서는 과거의 시대적 배경과 문화적 맥락을 이해하는 데 도움을 준다. 『일리아스』와 『오디세이아』 같은 작품들은 고대 그리스의 신화와 문화를 보여주며, 단테의 『신곡』은 중세 유럽의 종교관과 가치관을 반영한다. 또한, 공자의 『논어』나 맹자의 『맹자』 같은 동양 고전들은 동아시아 사상의 기초가 되며, 현대에도 여전히 큰 영향을 미치고 있다. 이러한 고전들을 통해 우리는 특정 시대와 문명의 사고방식을 보다 깊이 있게 이해할 수 있다.

 

고전 도서

3. 현대 사회에서의 고전 독서의 필요성

디지털 시대를 맞아 정보의 양은 기하급수적으로 증가하고 있다. 그러나 정보의 홍수 속에서 본질적인 지혜를 찾는 것은 더욱 어려워지고 있다. 이러한 환경에서 고전 독서는 일시적인 유행을 넘어서는 깊이 있는 사유를 제공하며, 현대 사회가 직면한 문제들에 대한 근본적인 통찰을 제시할 수 있다. 또한, 인공지능과 자동화가 발전하는 시대일수록 인간만이 가질 수 있는 비판적 사고력과 창의성이 더욱 중요해지며, 고전 독서는 이를 배양하는 데 중요한 역할을 한다.

고전 독서는 단순한 학문적 활동이 아니다. 이는 우리의 사고방식을 확장하고, 우리가 살아가는 세상을 보다 깊이 이해하는 도구가 된다. 철학, 문학, 역사 등 다양한 분야의 고전은 인간의 경험과 지혜를 담고 있으며, 이러한 텍스트를 읽고 성찰하는 과정에서 우리는 보다 성숙한 사고를 할 수 있다.

 

4. 고전 독서를 실천하는 방법

● 목적의식 갖기: 단순한 지식 습득이 아니라 깊이 있는 사유를 목표로 삼는다.
● 천천히 읽기: 속독보다는 정독을 통해 작품의 의미를 곱씹는다.
● 비교 독서 활용: 동서양의 고전을 비교하며 읽으면 더 넓은 시각을 가질 수 있다.
● 토론과 글쓰기 병행: 고전에 대한 생각을 정리하고 타인과 공유하며 비판적 사고력을 키운다.
● 다양한 장르의 고전 읽기: 철학, 문학, 역사 등 다양한 분야의 고전을 접하며 폭넓은 사고력을 기른다.

 

5. 결론

고전은 단순한 옛날 책이 아니다. 그것은 시대를 초월한 지혜가 보고이며, 인간이 직면하는 근본적인 질문들에 대한 답을 찾는 길잡이가 된다. 현대 사회에서 고전 독서는 단순한 학문적 활동을 넘어 삶을 더욱 풍요롭게 만들고, 깊이 있는 통찰을 제공하는 중요한 과정이다. 그렇기에 우리는 고전을 단순히 책장에 꽂아두는 것이 아니라, 삶 속에서 적극적으로 탐구하고 음미해야 할 것이다.